Сбор яиц и гагачьего пуха на Новой Земле
Яйца и пух гаги
К сбору яиц нужно приступать в самом начале сезона и проводить его не реже чем через один-два дня, чтобы избежать сбора уже насиженных яиц.
На Новой Земле сборщики применяют специальную «яичную рубаху» – широкую рубаху без рукавов (часто делается из прочного мешка), затягиваемую снизу шнурком. Собранные яйца кладутся за пазуху этой рубахи, и руки сборщика остаются свободными. Сбор яиц облегчает применение небольшого сачка на длинной, легкой палке (диаметр сачка около 10 см, длина палки 2–3 м). Таким сачком можно доставать яйца с недоступных карнизов, из щелей и т. д.
Там, где сбор яиц проводится систематически, осенью, после отлета птиц, стоит заняться прокладкой на базаре удобных троп, удалением нависающих карнизов, представляющих угрозу для сборщиков, расчисткой гнездовых карнизов от камней. Эта работа себя, безусловно, оправдает, так как на таких благоустроенных базарах один человек в состоянии заготовить за день до тысячи яиц и более.
Наряду с яйцами кайр, на базарах можно заготовлять и яйца моевок, по размерам близкие к куриным, но более вкусные, а также вполне съедобные яйца крупных чаек бургомистров и серебристых чаек. Практикуемая иногда на птичьих базарах заготовка взрослых кайр, особенно если она проводится систематически, быстро ведет к угасанию базаров, и рекомендовать ее не следует. К тому же мясо кайр жестко и имеет специфический привкус ворвани.
На Новой Земле, а также на Мурманском побережье и Белом море издавна существует еще один вид промысла – сбор гагачьего пуха.
Крупная морская утка – обыкновенная гага выстилает гнездо толстым слоем выщипанного со своей груди и живота коричневато-серого пуха, обладающего замечательными теплоизоляционными качествами. Гагачий пух очень легок, упруг и по праву считается лучшим в природе утеплителем. Например, всего ста граммов пуха достаточно для подкладки к зимнему мужскому пальто. Обычно этот материал используется в наиболее ответственных случаях: при пошиве одежды для летчиков, полярных исследователей, альпинистов.
В гнезде гаги содержится около 100 г пуха с различными примесями (водорослями, травинками, камушками). Выход чистого пуха из одного гнезда достигает 20–25 г. Сбор пуха уместнее проводить дважды: основную часть (примерно две трети) выбирать из гнезд в конце насиживания гагами яиц и остатки –после схода гагачат на воду.
При полной выборке пуха до ухода гагачат из гнезда, особенно в холодную погоду, яйца и птенцы могут замерзнуть. Кроме того, во время отсутствия наседки они могут быть уничтожены чайками, так как пух является не только теплоизоляцией, но и маскирует гнездо.
Если же сборщики запаздывают и попадают на гагачьи гнездовья уже после того, как они опустели, то значительная часть пуха бывает разнесена ветром.